Imprensa local em Vendas Novas: que realidade?

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Imprensa local na generalidade

No total, publicar-se-ão regularmente cerca de mil jornais em Portugal, embora apenas entre 600 a 700 estejam registados no Instituto da Comunicação Social. Os jornais, especialmente os de carácter local, assumem um importante papel em termos de informação de proximidade e são, além do mais, uma fonte de primordial importância e de transmissão de informação credível, que muito contribuem para um melhor (auto-re)conhecimento das comunidades que servem. A isso acresce o facto de os jornais locais, no seu todo, serem mais lidos que a imprensa nacional.

Muitos são os obstáculos com que actualmente se deparam os jornais locais. Desde logo, o facto de o seu desenvolvimento estar algo limitado atento o seu reduzido âmbito geográfico e, na maior parte dos casos, a consequente dimensão da comunidade que servem e do respectivo público-alvo. Em termos futuros, o panorama também não se adivinha famoso, em face da recentemente anunciada “redução drástica do porte-pago”, o que vai obrigar muitos jornais locais a encontrarem alternativas ao financiamento do custo associado à sua distribuição. Esta realidade, juntando o facto de termos em Portugal baixos índices de leitura de jornais, não fazem adivinhar tempos risonhos para a imprensa local, a qual vai ter que se confrontar com verdadeiros desafios de inovação e criatividade empresarial.


Evolução recente da nossa imprensa local

Quando há cerca de 23 anos cheguei a Vendas Novas, só existia um jornal local: o “Notícias de Vendas Novas”. O qual foi publicado ao longo de vários anos, creio que de forma ininterrupta. Tanto quanto me consegui aperceber, a sua existência devia-se no essencial a alguns, poucos, vendasnovenses que nele encontravam um misto de teimosia e orgulho, para que Vendas Novas continuasse a desfrutar de imprensa local. Era então, e foi-o durante muitos anos, o único órgão de imprensa escrita existente em Vendas Novas. O seu director era na altura o Sr. Cadete Madeira, tendo posteriormente sido substituído pelo Sr. Lino Alves, aos quais aproveito aqui para enviar amigas e cordiais saudações.

Há 14 anos, começou a publicar-se a “Gazeta de Vendas Novas”. Durante bastante tempo, estes jornais coexistiram localmente, o que seria ou deveria ser, por si só, uma factor de regozijo para uma comunidade da dimensão de Vendas Novas. E constituiria, em minha opinião, um factor acrescido para que se conseguisse manter ambas as publicações em actividade. Infelizmente, por motivos que desconheço, tal não aconteceu. Pelo que sei, o mentor e incentivador do nascimento da “Gazeta de Vendas Novas” foi o Sr. Cadete Madeira, que durante algum tempo foi também seu director. O director actual da Gazeta de Vendas Novas, e desde há cerca de 11 anos, é o Sr. Artur Aleixo Pais, a quem aproveito igualmente para enviar as minhas cordiais e amigas saudações e felicitar pelo seu continuado esforço em prol da manutenção deste periódico, juntamente com toda a sua actual equipa.


Desafios à imprensa local em Vendas Novas

Do que me é dado observar, e esta é apenas e tão só uma opinião pessoal, a “Gazeta de Vendas Novas” sofre de certas limitações que acabam por limitar o seu desenvolvimento, sem que isso se deva a falta de empenho dos seus responsáveis. Uma das dificuldades estará assente num relativo distanciamento que ainda persiste entre o jornal e a comunidade local. Desde logo porque, apesar de continuados esforços levados a efeito pela actual equipa, persiste uma evidente dificuldade em conseguir colaboradores para ali publicarem textos de sua autoria. E ainda porque, apesar de em cada uma das edições quinzenais existir um espaço à disposição dos partidos políticos locais para ali publicarem conteúdos de sua autoria, o certo é que essa facilidade parece não estar a ser aproveitada. Uma terceira ordem de razões para este relativo afastamento entre o jornal e a população que serve, e eventualmente a mais visível mas não a mais importante, estará relacionada com o próprio formato e a tipologia dos conteúdos publicados.

Sobre a questão da dificuldade em aumentar o número de colaboradores, ou melhor, da falta de predisposição para que as pessoas colaborem no jornal, o que persiste apesar da disponibilidade sucessivamente manifestada pelo seu director, várias coisas se poderiam dizer. Mas o mais importante será realçar o facto de tal se dever, no meu entendimento, a receios os mais diversos em aceitar publicar opiniões ou outros conteúdos de forma assumida e responsável. E não tanto à eventual ausência de capacidades, muito pelo contrário. Vejo esta realidade como fruto de uma exagerada acomodação e um acentuado sentimento de “deixa-andar”, que acaba por limitar a intervenção cívica e o exercício da cidadania de uma parte significativa da população de Vendas Novas.

Sobre o formato do jornal e o tipo de conteúdos publicados, reconheço sentir dificuldade em manifestar-me objectivamente, o que se deve à minha impreparação para este tipo de análise mais técnica, no caso específico em apreciação. Penso, no entanto, que a equipa gestora do jornal fará bem em ouvir, analisar e equacionar algumas das críticas que lhe têm sido dirigidas quanto a esse particular, designadamente as que respeitam à paginação, aos tamanhos de letra utilizados, à estrutura do próprio jornal (no que respeita à divisão dos espaços e da informação pelas diversas páginas) e ao espaço dedicado a cada tipo de conteúdos publicados.

Quanto á linha editorial seguida pela “Gazeta de Vendas Novas”, noto uma evidente preocupação em mantê-lo um jornal isento e relativamente neutro. Esta isenção vejo-a na perspectiva de se manter equidistante em relação aos partidos políticos locais, o que de certa forma tem conseguido. Já a neutralidade, tenho-a como uma determinada forma de lidar com assuntos polémicos ou controversos. No caso da Gazeta de Vendas Novas, tal neutralidade tem-se manifestado por uma tendencial ausência de publicação dessas questões de carácter local.

Sem querer de forma alguma por em causa o caminho seguido ou melindrar quem tem essa responsabilidade, era só o que faltava e nem isso está nas minhas preocupações, gostaria de salientar o seguinte: se é perfeitamente justificável, a bem da sua credibilidade e da preocupação pelo futuro do jornal que a isenção seja, em si mesma, um bem a preservar, já o mesmo não se passa com este tipo de abordagem ao carácter de neutralidade. No entanto, compreendo as razões para esta situação e saliento que, apesar de tudo, revejo no jornal, desde o princípio, a preocupação em reger-se por princípios de verdade, de respeito e credibilidade. Em resumo, se ganha em manter a sua isenção, perderá em querer ser neutro, pois corre o risco de ser pouco interventivo em relação ao que são alguns dos assuntos relevantes da comunidade. Mas como disse, compreendo as razões e respeito o mais possível o caminho escolhido.


Reconhecimento do importante papel desempenhado pelo nosso jornal local

Por último, quero deixar aqui bem expressas mais duas coisas. Em primeiro lugar, manifestar um grande sentido de respeito e reconhecimento por quem se dispõe a administrar e/ou gerir um jornal local, como é o caso da Gazeta de Vendas Novas. Por todos os motivos, mas especialmente por desempenharem um relevante papel para a auto-estima dos vendasnovenses, além de se constituírem como possível pólo de união da comunidade. Neste sentimento acho por bem incluir todos aqueles que, de alguma forma, contribuem para a elaboração e manutenção do jornal. A isto acresce a evidência de que o nosso jornal local não navega em terrenos férteis em facilidades, tantas são as críticas manifestamente injustas que lhes são dirigidas, a juntar à já de si relativamente débil estrutura que o suporta, tanto em termos financeiros como de instalações, equipamento e recursos humanos. Vale-lhe a vontade e a perseverança de quem lhe dá vida, ainda por cima de forma totalmente gratuita.

Em segundo lugar, que a existência de um ou mais jornais locais é, em si mesmo, um bem para toda a comunidade. Um jornal pode e deve ser um bom veículo de transmissão de diversos tipos de informação, especialmente informação de proximidade, um meio privilegiado de divulgação aos mais diversos níveis e uma forma de potenciar a abordagem e discussão de questões pertinentes para a comunidade que constitui o seu público-alvo. No qual não se poderão esquecer os vendasnovenses que vivem e trabalham no estrangeiro e para os quais a Gazeta de Vendas Novas constituirá uma óptima forma de manter a ligação à sua terra.

Por tudo isso, tal deveria conduzir a que os jornais existentes (hoje, apenas um) fossem acarinhados por todos os vendasnovenses. Sob pena de corrermos o risco de um dia destes deixarmos de ter imprensa escrita no concelho. O que seria extremamente negativo para Vendas Novas.

João Fialho
02.Nov.06