A minha visão sobre a evolução recente de Vendas Novas

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Vendas Novas evoluiu muito desde a criação do concelho, em 1962. A partir daí, passaram a existir melhores condições para o desenvolvimento económico local. Foi por essa altura que aqui se instalaram as primeiras fábricas de componentes para o sector automóvel, as quais trouxeram um extraordinário aumento da criação de riqueza e da oferta de trabalho no concelho.

A minha experiência pessoal em Vendas Novas dá-se apenas a partir de 1983. Desde aí, muito aconteceu. Nem todos os aspectos relevantes cabem num post como este, mas vale a pena realçar alguns. Vejamos.

• A vila de então cresceu em tamanho e transformou-se em cidade, decorria o ano de 1993. Não senti que a passagem de Vendas Novas a cidade tivesse qualquer consequência prática no quotidiano das populações. Vejo esse facto mais como uma eventual questão de auto-estima. Não mais que isso.

• Por outro lado, Vendas Novas consolidou o seu desenvolvimento através da implementação do Parque Industrial. Sem dúvida, uma das melhores iniciativas públicas locais nos últimos anos. Devo dizer que, na época, duvidei do êxito do modelo adoptado. Enganei-me. E ainda bem que me enganei. O êxito da iniciativa veio dotar a cidade de infra-estruturas que ajudaram em muito a aumentar a oferta local de trabalho, o valor acrescentado no concelho e o rendimento das famílias residentes. Isto aconteceu especialmente ao longo dos anos 90 do século passado, também em consequência do bom período de crescimento económico então verificado, de que Portugal e Vendas Novas necessariamente aproveitaram.

• Esses factos, aliados à boa conjuntura económica, proporcionaram um aumento da capacidade de consumo, com evidentes consequências ao nível do comércio local. Foi um período de instalação de novas unidades de consumo, designadamente na restauração e no comércio a retalho. Isso também ajudou o bom desempenho do mercado de trabalho local.

• Nas últimas quatro décadas, mas muito especialmente nos últimos 20 anos, o parque habitacional instalado aumentou de forma muito significativa, designadamente no que respeita à habitação própria, em interligação com o crescimento da população residente e a maior facilidade no acesso ao crédito à habitação, que se verificou na última década do século XX. Por esta via, o sector da construção civil ajudou ainda mais a dinamizar a economia local, em face da seu conhecida característica de locomotiva do conjunto da actividade económica.

• Foram melhoradas ou acrescentadas as infraestruturas e os sistemas concelhios de saneamento, distribuição de água, iluminação e telefones, a exemplo do que aconteceu por todo o país.
  

• Aumentou igualmente a oferta de infra-estruturas públicas de ensino, aspecto imprescindível para o desenvolvimento equilibrado de qualquer região. O mesmo aconteceu no desporto, que tem constituído outra forte aposta pública local. Neste particular, Vendas Novas soube aproveitar boa parte das ajudas disponíveis através dos diversos Fundos de Financiamento Nacionais e Comunitários. Isso foi, a meu ver, bastante positivo.

• Em certa medida, manteve-se a oferta pública de saúde. Antes existia um Hospital, agora há um Centro de Saúde com Atendimento Permanente. Além disso, aumentou em muito a oferta local de cuidados de saúde privados. Hoje em dia, existem na cidade algumas “Clínicas” e diversos “Consultórios”, mantidos exclusivamente por privados. Muitos mais do que há 20 ou 30 anos. Desse ponto de vista, melhorou o acesso a serviços de saúde.

• A oferta pública de serviços acompanhou, em parte, esta evolução. Em consequência, ao longo dos últimos anos os vendasnovenses passaram também a ter acesso a diversos equipamentos novos de âmbito cultural, desportivo e de lazer. São, naturalmente, aspectos positivos a ter em conta na evolução recente do concelho.

• A rede viária local cresceu em dimensão, acompanhando o grande aumento do parque habitacional. Isso trouxe maiores facilidades nas deslocações internas. Com os consequentes problemas acrescidos no trânsito, em virtude do incrível aumento do parque automóvel local (mais de 3000 veículos no concelho), que acompanhou a tendência verificada no país.

Vendas Novas é, hoje em dia, uma cidade dinâmica que aparenta um razoável/bom desenvolvimento industrial e mantém um elevado potencial de crescimento aos mais diversos níveis. Mas claro que nem tudo são aspectos positivos. O que é natural. O tipo de evolução aqui verificada nas últimas décadas fez vir ao de cima alguns problemas. E acrescentou outros. Mas que são, muitos deles, problemas de crescimento. No entanto, alguns aspectos merecem, a meu ver, uma abordagem mais cuidada ao nível dos poderes decisórios locais, em abono do nível de competitividade do próprio concelho e da melhoria das capacidades e da qualidade de vida dos cidadãos residentes.

Não pretendo abordar hoje aqueles aspectos que considero menos conseguidos ou ainda mal resolvidos, no que concerne à evolução recente de Vendas Novas. Posso, no entanto, adiantar que me preocupa o facto de a cidade continuar, desde há longo tempo, sem um desígnio que obedeça a uma estratégia concertada e em que a comunidade se sinta envolvida. Tal como me preocupa a existência em Vendas Novas de uma acentuada divisão de contornos político-sociais, com evidentes consequências a vários níveis na comunidade local. Bem como a manifesta falta de dinamismo da chamada sociedade civil e a persistência de uma, a meu ver, excessiva dependência de poderes instituidos, no que respeita a uma franja significativa da nossa população.

Isto, e algo mais, ficará para outra ocasião. Vários outros aspectos que se observam no nosso concelho podem ser considerados positivos ou negativos, melhor ou pior resolvidos, consoante o ponto de vista pessoal e os pré-conceitos subjacentes a cada observador. Estes são alguns dos que tenho observado.

João Fialho
02/1/2007